哈尔滨居民自来水费的收取有两种形式：一是实行“大锅饭”，按照总表进行收取，水费各家平摊，用多用少交费相同，人口多和人口少交费一样多，居民强烈反对，水费收缴难度大，因水费欠缴导致整个单元或整栋楼停水事件时有发生。用户和供水企业矛盾尖锐，恶意浪费水资源的现象屡见不鲜。二是，安装干式水表实行抄表到户。虽然解决了“大锅饭”的问题，但因抄表或收费都需要进入居民室内，影响居民休息，也存在安全隐患。
为解决上述问题，哈市从1998年开始试点安装IC卡水表，2000年开始推广。
首批推广安装IC卡水表的是位于哈市南岗区果戈里大街上武警家属区。最初这里的84户居民和3家工企的水费实行包费制，平均每月用水量在2600立方米以上，平均每月每户居民用水量在11.76立方米。居民反映水费高，拒交水费现象时有发生。安装IC卡收费管理系统后，经测算：每月用水量由2600立方米降到2150立方米，每户居民每月用水量是6.4立方米。用多少水，花多少钱，水费透明了，居民满意了。
IC卡水表是一种集自动供水、自动计量、自动收费、自动控制、显示报警等多种功能于一体的智能水表。其数据传递和交易结算通过IC卡进行，实现了由工作人员上门抄表收费到用户自己去营业所交费的转变。
有关人士认为，在水费收取上，从干式水表到IC卡预付费水表无疑是一次质的飞跃。对居民和供水部门都有很大的好处，而且还有利于节约用水。
收费安装 强制方式令市民反对
IC卡水表本来是一个好的事物，但是自从哈尔滨市推广IC卡水表以来，关于IC卡水表的是是非非从未间断过。
IC卡水表开始推广时，由于安表费用究竟由谁承担没有明确规定，费用被强加在居民身上，引起了居民的强烈不满。
2001年3月23日，本报报道了哈尔滨市道外区祥泰花园小区，200多户居民每户被强行安装了3块IC卡水表，厨房、卫生间和澡间各一块。每块水表收取居民550元的费用，3块水表要交纳1650元，否则居民无法进户。当时一位居民表示，安装IC卡水表的费用够家人支付10年的水费。
对于550元的高价，曾参与IC卡水表开发研制的哈工大自动化测试与控制教授、博士生导师戴景民表示，一块IC卡水表的成本只有200元，而且随着批量生产和技术的成熟，价格会越来越低。如此高的收费明显有问题。
2002年省、哈市物价部门分别作出规定：向用户收取水表安装费属违法行为。但供水部门仍旧强行向居民收取。
2002年12月，道里区南方花园小区的居民进户时，被告之要向供水公司交纳IC卡水表费，否则不能进户。居民拿出物价部门“已经取消了IC卡水表费的收费项目，不应该再强行收费”的文件也无济于事。无奈，该小区的296名业户把供水公司告上法庭。法院最终判决供水公司公司返还296户居的27.7万元的水表费。
2003年，省物价部门对哈尔滨供水公司向居民收取IC卡水表费用的行为进行查处。
2002年，工商部门因哈尔滨供水公司推行IC卡智能化水表行为属不正当竞争范畴，对哈尔滨供水公司进行查处，并罚款5万元。
2003年以来，供水部门不再利用其垄断地位对用户强行收取IC卡水表钱。然而，开发商无视已经被打入建设成本中的IC卡水表钱，仍在重复收费。2003年，香坊区珠江嘉园入户，该小区的开发商哈尔滨中盟房地产开发公司要求每户交960元IC卡水表费(每户两块IC卡水表)。经过两年多的维权，2005年，该小区业主才拿回已经交纳的IC卡水表钱。
水表质量 安装13万块1／4“停摆”
如果说最初的纠纷是由于IC卡水表的安装费用究竟该由谁来出引发的，那么在使用了几年之后，IC卡水表不断暴露出的质量问题最终使IC卡水表在哈市停止了安装。
2005年8月，哈尔滨市建设委员会下发了《关于在新建民用建筑中推广应用IC卡水表系统的通知》，决定在全市新建民用建筑中全面推广应用IC卡水表系统。然而，由于IC卡水表存在质量等问题，2006年底，哈市停止了IC卡水表推广、安装。
2004年9月13日，哈市质量技术监督局在对新安装的自来水表“首检”监督检查中发现，动力区旭升街多福家园500多块水表未经“首检”，计量准确与否无从得知，被确定为违法安装，并责令其停止安装。对已安装的水表进行拆除，重新“首检”。
据哈市城管监督指挥中心12319服务热线统计，自2005年12319开通至今，受理市民咨询、投诉IC卡水表的问题128件，主要问题是IC卡水表在不欠费的情况下出现停水现象，以及维修难的问题。
卡水表作为双向通讯的无线传输技术已非常成熟，但哈市由于没有明确的市场准入标准，安装的IC卡水表质量参差不齐，厂家收完钱就走人，是难推广的主要原因。据哈尔滨供排水集团供水公司总经理潘东升介绍，负责安装IC卡水表的厂家多达7家，因为质量不过关，经常出现“停摆”的现象，影响正常供水。而目前大部分厂家都弃管了，只有北京一家公司还对其安装的水表进行售后维护、维修。厂家弃管后，维修、更换的责任就全落到供水部门的身上。潘东升表示，这也是他们在2006年年底停止推广IC卡水表的主要原因。
到2006年底，在哈尔滨供排水集团总计在其服务范围内的96万户固定用户中，安装了13万块IC卡水表，其中约3万块IC卡水表由于存在质量问题，已被改为干式水表。
未来推广 须出台相应政策法规
一项被公认的好项目、好技术在哈市却搁浅了。有关人士表示，在全社会倡导节约的今天，这个项目还应该大力推广。
针对目前哈市IC卡水表推广中存在的问题，记者采访了多年从事物业管理的省兴达物业公司总经理王朋。他告诉记者，新建的小区和旧有住宅的水表改造都非常容易进行的，最主要的是出台相应的政策。
他说，按照哈尔滨建设部门的要求，新建小区必须安装IC卡水表。对于水表的收费问题，省和哈市物价部门都有规定，是计入成本的，不论是供水部门还是开发商都不允许另行收费。
对于旧有小区把原有的干式水表改造成IC卡水表的费用，可从节省的劳动成本中支出。他说，原有的干式水表需要抄表到户，需要很大的人力和物力。使用IC卡水表后，节省了大量的劳动成本，节省的劳动成本可以弥补相当一部分IC卡水表的改造费用。
记者了解到，目前居民的水费中也包含一部分水表改造费。2001年，黑龙江省物价局给哈尔滨市人民政府发的《关于调整哈尔滨市城市供水价格的函》中指出，哈尔滨自来水集团有限责任公司(现为哈尔滨供排水集团)要加强内部管理，通过进一步降低水损、减员增效等手段增加企业的效益，每年要在每立方米水价收入中拿出0.08元(年预计1熏500万元)，用于哈市无水表、计量不准确和报废的水表用户的安装和改造。这部分资金要拨款到位、专款专用，为哈市居民一户一表、抄表到户和逐步实行国家提出的居民生活用水阶梯式水价打下良好的基础。
关于部分IC卡水表弃管的问题，有关人员指出，哈市应该及时出台相应的市场准入标准，实行招投标，并要求中标的厂家预交一部分保证金，在保修期内如果厂家出现弃管的现象，可用这部分保证金来维修破损的IC卡水表。
目前当务之急是应该出台推行自来水IC卡水表的政策法规，在保证百姓利益的同时，也保证这个项目能够顺利推进。
IC卡水表的工作原理是：以IC卡为载体，在管理系统与智能水表间双向传递数据，实现管理功能。用户把预购的水量存于表中，用水时，该表实时采集流量信号，并在预购的水量中扣除。当表内剩余水较小时，给出声音报警，提示及时购水。当剩余水量为零时，关闭阀门，用户重新购水插卡打开阀门用水。
